Secondo il DSM V (Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali) gli attacchi di panico sono episodi di improvvisa ed intensa paura che raggiungono il picco in pochi minuti accompagnati da sintomi somatici e cognitivi come:
- Palpitazioni
- Tremori
- Sensazione di soffocamento
- Nausea
- Sensazioni di vertigine, di instabilità o di svenimento
- Paura di perdere il controllo
- Paura di impazzire
- Paura di morire